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Aurora è pensierosa. I suoi occhi sono fissi all'alto grattacielo
che si vede oltre i vetri della finestra della sua camera.
"Mamma, perchè il grattacielo è così alto?"
"Proviamo a pensarci insieme: ecco, immaginiamo di avere un bel
prato. In mezzo costruiamo una casa ad un piano. Quanti appartamenti ci saranno nella
casa?"
"Uno" dice Aurora.
"E se la casa ha due piani?"
"Ce ne saranno due o anche più"
"Brava. Nel grattacielo che ha tanti piani, dunque ci sono
ancora più appartamenti".
"Si. Ma allora perchè non tutte le case sono dei
grattacieli?"
"Perchè i grattacieli si costruiscono nelle città dove la
gente è tanta e lo spazio poco. In certi casi il grattacielo sarebbe inutile. Ad esempio,
sarebbe fuori luogo costruire un grattacielo sulla cima di una montagna come pure un igloo
in Africa o una palafitta nel centro di una moderna città".
"Quante parole difficili! Non ho capito tutto quello che hai
detto".
"Allora vieni qui. Ti farò vedere delle belle illustrazioni e
cercherò di spiegarti tutto bene".
"Vedi, questi sono degli
uomini primitivi, che vivevano tanti anni fa. Pensa, forse un milione di anni fa. Questi
uomini non avevano una casa come noi..."
"Perchè?".
"Perchè le case come le nostre non erano ancora state
inventate".
"E dove vivevano questi uomini primitivi?".
"Sopra gli alberi"
"Perchè?"
"Perchè avevano paura dei grossi animali che c'erano a quei
tempi".
"Ma è vero che gli uomini
di tanti anni fa vivevano nelle caverne?"
"Si, quando faceva freddo, oppure quando andavano a caccia sulle montagne. Ma forse
le caverne erano usate solo per riunirsi fra amici o come luoghi sacri"
"E poi?"
"E poi, un po' alla volta, gli uomini dell'antichità diventarono sempre più
ingegnosi e cominciarono a costruire delle case sotterranee".
"Che cosa vuol dire?"
"Vuol dire che scavavano un buco e rivestivano le pareti con dei tronchi. Con altri
tronchi facevano una copertura cioè un tetto. In un secondo tempo costruirono delle
TENDE."
"Come quelle da campeggio?"
"Non proprio, perchè a quei tempi il tessuto non esisteva ancora".
"Allora con che cosa le costruivano?"
"Con pelli di animali sorrette da bastoni incrociati".
"Come la tenda da indiani che ha Federico
per giocare con i suoi amici?".
"Si, come quella".
"E poi?".
"In seguito gli uomini ebbero l'idea di costruire delle capanne servendosi di tronchi
e rami d'albero. A volte, per renderle più calde e solide, vi impastavano sopra del fango
o dello sterco di animali. In certi luoghi comparvero le prime palafitte".
"Cos'erano le palafitte?".
"Erano delle case costruite sull'acqua, su una specie di piattaforma. Guarda bene
questa illustrazione"
"Si, ma perchè le facevano così e
sull'acqua?"
"Certamente per difendersi meglio dagli animali o forse anche per pescare più
comodamente, ma anche per fuggire dagli altri uomini che facevano loro guerra".
"E poi?".
"E poi. E poi trascorsero ancora molti anni e numerose famiglie sentirono il bisogno
di stare unite tra loro per potersi aiutare. Fu così che sorsero i primi villaggi
cioè tante case una vicina all'altra. Per meglio difendersi da animali e nemici intorno a
queste case costruirono dei muri di pietra.
"Perchè di pietra?"
"Perchè la pietra è forte e resistente. Quando gli uomini se ne accorsero
cominciarono ad usarla anche per costruire le loro case".
"Federico ed io, un
giorno, volevamo costruire un muretto con le pietre, ma sono cadute tutte. Perche?"
"Perchè le pietre e anche i mattoni per stare insieme hanno
bisogno di essere 'legate'"
"Legate come, con lo spago?"
"No, con una specie di colla. Fu proprio a quei tempi che gli
uomini inventarono la MALTA".
"Cos'è la malta?"
"E' un impasto di sabbia, acqua e calce. I muratori ne mettono
un po' tra un mattone e l'altro e quando la malta è secca i mattoni restano bene
attaccati l'uno con l'altro".
"Allora tutte le case di pietra e mattoni sono costruite a
questo modo?"
"No, devi sapere che ci sono delle costruzioni antichissime,
che si reggono da tanti anni, che sono state costruite appoggiando semplicemente le pietre
l'una sopra le atre".
"E come mai non cadono come il muretto che volevamo costruire
io e Federico?"
"Perchè quegli antichi costruttori usarono delle pietre molto
grosse e pesanti che a volte venivano tagliate in maniera particolare e poi sistemate in
modo che l'una tenesse l'altra. Figurati che ci sono delle antiche costruzioni come le
piramidi d'Egitto che ancora adesso non si sa con precisione come siano state
erette."
"E i grattacieli come sono
stati fatti?"
"I grattacieli per poter stare in
piedi hanno bisognoo per prima cosa di una solida base. Questa base la si ottiene scavando
un grande buco nel quale si costruiscono le FONDAMENTA; immagina che siano come quattro
piedoni di cemento sistemati ai quattro angoli del grosso buco. Su questi piedoni si
appoggia tutto lo scheletro del grattacielo".
"Lo scheletro?..."
"Sì. Tu già sai che dentro al nostro corpo c'è uno
scheletro, cioè tante ossa unite insieme, il quale serve a sorreggerci. Il grattacielo,
invece, ha uno scheletro di ferro o di acciaio o di cemento armato. Questo scheletro viene
rivestito di mattoni e di cemento per formare i muri e le pareti; e tinteggiato o decorato
con marmi e pietre colorate per renderlo più bello. Vengono poi installati i vetri per le
finestre".
"Tu, prima, mamma, avevi detto un'altra parola
strana che non ho mai sentito: igloo. Cosè?"
"Igloo è il nome di una casetta in blocchi di neve che viene costruita da un popolo
che abita in terre molto fredde e piene di neve e ghiaccio. Questo popolo è conosciuto
con il nome di ESCHIMESI".
"Brrr, chissà che freddo farà in quella casetta!"
"Certamente non è calda come la nostra. Però gli eschimesi non ci abitano sempre.
Queste casette sono soprattutto dei rifugi che essi usano in inverno quando vanno a
caccia. In estate anche in quei paesi fa un po' meno freddo e il ghiaccio dell'igloo in
parte si scioglie".
"Ma quanti tipi di case esistono, mamma! Ce ne sono
ancora delle altre?"
"Certo, ci sono luoghi al mondo dove ancora si vive in semplici capanne di paglia. Ci
sono poi delle zone dove spesso avvengono dei forti TERREMOTI. In questi posti vengono
costruite delle case basse con pareti di CARTA perchè così, quando la terra trema, non
crollano. Nei paesi dove in inverno nevica molto si costruiscono invece case con TETTI
MOLTO SPIOVENTI perchè così la neve scivola via."
"E perchè deve scivolare via? E' così bella la
neve!"
"Bella si, ma anche pesante. Se si ammucchia tanta neve il tetto può anche
crollare".
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