Giovanni e Aurora guardano fuori dalla finestra. Quante
cose ci sono da vedere nel cielo! Il sole, qualche nuvoletta spinta dal vento,
la prima stella della sera, la luna. Quante domande viene voglia di rivolgere
quando si vedono cose così straordinarie e che fortuna avere una mamma sempre
pronta a rispondere!
"Mamma perchè di giorno fa chiaro e di notte
buio?"
"Perchè di giorno la parte del mondo in cui noi viviamo è illuminata dall
SOLE. Voi sapete che la TERRA è fatta come una palla, ecco, come questo
gomitolo di lana. Ogni giorno la terra compie un giro completo su se
stessa"
"Come gira la terra?"
"Adesso ve lo mostro. Infiliamo il
gomitolo di lana in questo ago da calza e fingiamo che sia la terra. Ora, con la
mano, lo faccio girare. La lampadina è il sole il quale, invece, resta fermo.
Ora osservate: metre il gomitolo gira, la luce della lampadina, gradatamente,
illumina una parte del gomitolo mentre un'altra parte resta in ombra. Dove batte
la luce è giorno e dove non batte è notte"
"Allora quando per noi è giorno in altri posti del mondo è notte?"
"Proprio così"
"Dove va il sole quando piove?"
"Il sole resta sempre al suo posto, ma noi non lo vediamo perchè una
specie di grande tendone, formato dalle NUVOLE, ci separa"
"Gli ASTRONAUTI potrebbero andare sul sole?"
"No, perchè il sole è una stella o meglio una grande massa di fuoco, e se
un veicolo spaziale si avvicinasse, verrebbe bruciato."
"Mamma ma se il sole è una stella perché
di giorno non si vedono anche le altre stelle?"
"Perchè il sole, che è la stella più vicina alla terra, fa tanto chiaro
in tutto il cielo che impedisce la vista delle altre stelle nella parte della
faccia della terra che, a tempi alternati, si rivolge verso di esso".
"Mamma
sai che non capisco perché la luna ci dà ugualmente un po' di luce anche se
non è una massa di fuoco?"
"Te lo spiego subito. La luna è come uno specchio e riflette la luce che
riceve dal sole. Infatti si dice che la luna risplende di luce RIFLESSA"
"Perchè la luna non ha sempre la stessa
forma?"
"Perchè, come ho già detto, la luce
della luna è la luce del sole. La luna compie un giro attorno alla terra che
dura quattro settimane. Quando noi vediamo la luna tutta tondae, diciamo che è
LUNA PIENA, vuole dire che ci sta mostrando la sua faccia tutta illuminata dal
sole. Mano a mano che la luna gira intorno alla terra ne sparisce un pezzetto
poi ancora un pezzetto fino a quando vediamo solo mezza faccia, poi un quarto di
faccia, poi solo un filino e infine più niente. In questo momento diciamo che
siamo in LUNA NUOVA. Dopo
di chè ricomincia a comparire un filino di faccia, poi un quarto, poi mezza,
fino a chè ritorna tutta intera. Il ciclo completo di tutte queste FASI si
compie in circa un mese.
"E le stelle comete cosa sono?"
"Sono delle stelle speciali che sono costituite da una parte più o meno
rotonda, la testa, a cui è attaccata una parte allungata, la coda. Naturalmente
la coda è formata da particelle luminose. Le stelle comete sono grandi
viaggiatrici e alcune ripercorrono sempre la stessa strada. E' per questa
ragione che gli studiosi delle stelle sanno quando passeranno e possono così
osservarle bene con i loro grandi telescopi."
"Che
cosa sono i telescopi?"
"Sono grandi cannocchiali con lenti molto forti con i quali gli ASTRONOMI,
cioè gli studiosi delle stelle, riescono a vedere nel cielo cose che non si
possono vedere a occhio nudo cioè senza questi importanti strumenti".
"E la VIA LATTEA che cos'è?"
"Mi piacerebbe tanto dirvi che è un grande fiume di latte dove si
dissetano le stelline appena nate, ma sarebbe unafavola e invece voi volete
imparare delle cose vere. La via lattea è una immensa fascia formata da tante
stelle che si muovono con grande lentezza tutte insieme."
"Perchè, a volte, guardando
nel cielo, sembra di vedere cadere una stellina?"
"Hai ragione, Giovanni, a volte capita proprio così e soprattutto nelle
notti d'estate. Si tratta di frammenti di stelle, e si chiamano METEORITI.
Queste cadono chissà da dove ed entrano nell'atmosfera che circonda la terra a
fortissima velocità. Per questo si incendiano e noi vediamo quella striscia
infuocata balenare in cielo"
"Che cosè
l'atmosfera?"
"E' un insieme di gas che circondano la terra e che ci permettono di
respirare"
"Gas come quello per
cucinare?"
"No, si tratta di altri tipi di gas. Il gas che usiamo per cucinare, come
vi è già stato detto, è molto pericoloso se viene respirato. L'atmosfera o
aria invece è formata soprattutto da OSSIGENO, cioè da un gas buono. Senza
l'ossigeno non potremmo respirare e quindi neppure vivere".
"Sulla luna c'è
ossigeno?"
"No e infatti abbiamo visto sui giornali ed anche alla televisione che gli
astronauti per poter respirare sulla luna devono portare delle bombole di
ossigeno".
Mentre Aurora, Giovanni e la mamma sono intenti nei loro
discorsi, un improvviso colpo di vento solleva la tenda della finestra.
"Oh, mamma, c'è il vento! Ma che cosa è il vento?"
"E' uno
spostamento d'aria che si effettua quando dell'aria calda sale verso l'alto e
dell'aria fredda scende al posto di quella calda"
"A me il vento proprio non
piace. E' fastidioso" dice Aurora.
"Invece a me piace molto perché porta in alto
il mio aquilone", dice Giovanni
"Io posso dimostrarvi, invece, - dice la mamma -
che il vento è anche utile. Infatti una volta, con la sua forza, spingeva
grandi velieri e ancora oggi sospinge le belle barche a vela. Poi, spazza via le
nuvole dal cielo, trasporta i semi di certe piante in modo da far spuntare nuove
pianticelle, muove le pale dei mulini a vento. Naturalmente, a volte,
causa anche disastri. In alcune zone d'Italia soffia un forte vento, che si
chiama BORA e che, con la sua forza, riesce a staccare tegole e comignoli
dai tetti, gettare a terra delle persone, rovesciare automobili e staccare dagli
ormeggi grosse barche. In certe parti del mondo il vento poi è così forte da
causare gravissimi danni. In questi casi si dice che è passato un
URAGANO".
"Mamma, spiegaci cosa sono le stagioni!"
"Vi ricordate che vi ho raccontato a proposito del giro della terra su sé
stessa? Bene, oltre a quel movimento la terra ne compie un secondo e cioè gira
anche intorno al sole. E' un girotondo che dura 365 giorni circa cioè un anno,
durante il quale si succedono le stagioni cioè quattro periodi di tempo
differenti tra loro".
"Perché le stagioni sono diverse una
dall'altra?"
"Ora ve lo spiego. Mentre la terra gira attorno al sole esso ci fa due
grossi regali: la sua luce e il calore dei suoi raggi. La terra è come il
gomitolo di lana infilato nell'ago non sta in piedi dritto, ma un po' obliquo,
per cui anche la terra si trova in posizione un po' storta. Per questa
ragione, durante il suo giro intorno al sole, la terra prende posizioni
diverse e riceve i raggi del sole più o meno dritti. In estate i raggi arrivano
ben dritti e quindi fa caldo, mentre in inverno arrivano assai storti e quindi
fa freddo. In primavera e in autunno,le così dette mezze stagioni, i raggi non
sono né ben dritti né assai storti per cui non fa né molto caldo né molto
freddo.
Ma voi ora sapete dirmi qualche cosa sulle quattro stagioni?"
"La prima stagione è la PRIMAVERA: la terra,
le piante e gli animali che durante l'inverno hanno
dormito, si risvegliano. Sugli alberi compaiono fiori e foglie, ritornano gli
insetti e gli uccelli che durante l'inverno erano spariti. Poi giunge l'ESTATE:
il sole è molto caldo, gli alberi sono completamente verdi e matura tanta
frutta. Arriva poi l'AUTUNNO: ci si prepara all'arrivo della fredda stagione
raccogliendo e mettendo da parte tanti buoni frutti. Le foglie degli alberi
diventano dapprima gialle e rossiccie e poi cominciano a cadere. Si arriva
infine alla quarta stagione, l'INVERNO. La natura si addormenta. Spesso una
coltre di neve ricopre ogni cosa. I raggi del sole arrivano a noi deboli deboli
e dobbiamo coprirci ben bene quando si va a passeggio."
"Bravissimi, avete risposto proprio
bene".
"Mamma, se ho ben capito, quindi, in un anno
si cono 365 giorni. Questo vuol dire che dal giorno del mio compleanno a quello
di un altro mio compleanno
devono passare tutti questi giorni?"
"Esattamente, Giovanni. Tra un compleanno e l'altro devono trascorrere 365
giorni o, se preferisci, quattro stagioni".
"Mamma, vorrei sapere un'altra cosa: da
dove viene la pioggia?"
"La maggior parte del pianeta terra è ricoperta da acqua: ci sono gli
oceani immensi, i grandi mari, i laghi, i fiumi. Da questa enorme quantità di
acqua sale sempre verso l'alto un po' di vapore, più o meno qualcosa cosa come
il fumo che si vede uscire da una pentola quando l'acqua bolle. Il vapore è
formato da una infinità di piccolissime gocce di acqua che si raffreddano e si
uniscono l'una alle altre: ecco, queste sono le nuvole che spesso vediamo nel
cielo. Le nuvole, un po' alla volta, diventano sempre più grandi, le goccioline
si trasformano in goccioloni così pesanti da non farcela più a stare sospesi
nell'aria. E' allora che ricadono sulla terra: questa è la pioggia".
"E la neve che cos'è?"
"La neve è pioggia che si è gelata. Invece di cadere delle gocce cadono
piccoli pezzi di ghiaccio
detti CRISTALLI. Quando nevicherà ricordatemi che andremo ad osservarli. Tanto
perché ne abbiate un'idea ora ve ne disegno uno"
"E la grandine che cos'è?"
"La grandine è formata da gocce d'acqua che i venti spingono violentemente
verso l'alto durante i temporali estivi. Queste gocce si uniscono fra loro e
diventano palline di ghiaccio più o meno grosse. Figuratevi che ne sono cadute
alcune grosse come arance! Queste palline quando cadono sulla terra possono
arrecare terribili danni alla campagna: i contadini temono molto la
grandine!".
"E la nebbia che cos'è?"
"La nebbia anch'essa è formata dal solito vapore che esce dai mari e dai
fiumi, dalla terra e dalle piante. Il vapore si condensa vicino al suolo, cioè
forma tante goccioline perché, appena esce, trova intorno aria fredda."
"Perché, in inverno, quando respiriamo,
sembra che esca una nuvoletta dalla nostra bocca?"
"Anche quello è VAPORE ACQUEO che, questa volta, però, esce dal nostro
corpo. Poiché in inverno l'aria è fredda, quando questo vapore esce si condensa
anch'esso e, come dici tu, diventa una nuvoletta"
"E lo smog cos'è?"
"Smog è una parola inglese formata dalla prima parte della parola smoke
che in questa lingua vuol dire fumo, e dall'ultima parte della parola fog che
invece significa nebbia. Lo smog è dunque un insieme di fumo e nebbia cioè
quella cattiva aria che si respira in inverno nelle grandi città dove ci sono
molte automobili, molti camini e molte industrie"
"Io mi ricordo che l'estate scorsa, in
montagna, ogni mattina,l'erba era bagnata eppure non aveva piovuto. Come
mai?"
"Si tratta della RUGIADA. Anche la rugiada che bagna i prati non è altro
che vapore acqueo che, salendo dalla terra, incontra l'erba fresca e vi si
appoggia"
"E la brina che cosa è?"
"La brina è invece vapore acqueo che esce dal suolo nelle mattine
d'inverno. Sente che fuori fa freddo, dice brr e si gela! A volte sui prati
coperti di brina sembra quasi che abbia nevicato."
"E poi dove vanno a finire la pioggia, la
neve, la brina, la grandine, insomma tutta quest'acqua che cade dal cielo?"
"Ritorna tutta nei fiumi, nei mari, nei laghi, negli oceani, nella terra,
nelle piante che la bevono con le radici, negli animali che la bevono con la
lingua e dentro di noi che la beviamo con il bicchiere. Poi ricomincia a
evaporare, riforma le nuvole, torna a cadere sotto forma di pioggia o di neve, e
così via".
"Cosa sono i
temporali?"
"I temporali sono delle piogge che cadono all'improvviso in estate"
"Perchè durante i temporali si
sentono i TUONI e si vedono i LAMPI?"
"Perché durante i temporali avviene che due nuvole o una nuvola e la terra
si scontrano. Questo scontro produce una scarica elettrica cioè il lampo di
luce che noi vediamo. Il rumore provocato dalla scarica elettrica è il
tuono"
"Ma allora perché il tuono si
sente un po' di tempo dopo aver visto il lampo?"
"Ciò avviene quando
siamo un po' distanti dal luogo dove si è effettuata la scarica: sia il
bagliore del lampo che il rumore del tuono debbono fare un po' di strada prima
di giungere a noi. La luce del lampo è più veloce del rumore del tuono per cui
vince la gara e arriva prima al nostro traguardo. Se invece il fulmine cade
vicino a dove ci troviamo vediamo il lampo e sentiamo il tuono praticamente allo
stesso tempo."
"Perché dopo i temporali, qualche volta,
vediamo nel cielo l'arcobaleno?"
"La luce del sole è formata dall'insieme dei sette colori che ammiriamo
nell'arcobaleno:
ROSSO
ARANCIO
GIALLO
VERDE
BLU
INDACO
VIOLETTO
Dopo un temporale i raggi del sole, scontrandosi con le goccioline di pioggia
ancora sospese nell'aria, si dividono in quei sette colori offrendoci il
meraviglioso spettacolo dell'arcobaleno. Ciò è possibile quando il sole è
piuttosto basso e cioè al mattino e alla sera.
Ma ora bambini, basta con tutte queste lunghe chiacchierate. Guardate, il sole
sta per sparire all'orizzonte, ma il giro della terra continua. La nostra
giornata è cominciata poco dopo l'ALBA cioè dopo poco che il sole si è fatto
vedere. A MEZZOGIORNO, quando eravamo a tavola, il sole era alto sopra di noi.
Prima, mentre parlavamo e c'era ancora molta luce, eravamo in pieno POMERIGGIO.
Ora il sole sta per tramontare perché è quasi SERA, Quando sarà completamente
buio, il cielo sarà pieno di stelle e noi andremo a nanna, sarà NOTTE".